裂谷深处，风如刀割。

钟七安站在第三层入口前，指尖轻抚岩壁，触感冰冷而粗糙。那石纹中夹杂着一丝微不可察的震颤，仿佛地底有某种庞然巨物在沉睡中呼吸。他眉心微蹙，目光扫过前方一地干尸——赤焰魔君的先遣精锐，竟无一幸免，尽数枯槁如柴，皮肉紧贴骨骼，双目凹陷，嘴角凝固着惊恐至极的弧度。

“死于精气被抽空。”他低声说道，声音如同寒铁相击，“但不是夺元术，也不是噬魂咒。”

华瑶缓步上前，素手结印，一道淡青色光晕自她掌心溢出，缓缓拂过尸体群。空气中顿时泛起细微涟漪，似有无形之物在低语。她的睫毛轻颤了一下：“是混沌气息……残留得很淡，却带着腐蚀神识的力量。他们临死前，意识被一点点啃食殆尽。”

“混沌？”钟七安眸光一冷，“那是天地未开时的乱流，怎会出现在此？”

“或许，这裂谷本就不该存在。”她抬眼望向幽邃洞穴深处，语气微沉，“它像是一道伤口，从大地心脏里撕裂出来。”

远处，玄冥子盘坐于一块突起的黑岩上，手中铜钱翻飞，卦象不断重组又崩解。他忽然睁眼，瞳孔深处闪过一抹血色。“凶兆叠生，天机紊乱……此地已被‘遮’了。”他喃喃，“有人或有什么东西，在掩盖真相。”

钟七安回头看了他一眼，未语，却已明白其意。

他们不能再退。

每一步前行，空气都愈发粘稠，仿佛穿行于凝固的墨汁之中。脚下的碎石发出细碎声响，在寂静中显得格外刺耳。华瑶取出一枚玉符悬于胸前，微光流转，形成一层薄薄护罩，隔绝外界侵扰。

“小心脚下。”她说，“这些石头……不是天然形成的。”

钟七安蹲下身，拨开一层浮尘，露出下方刻痕——繁复的阵纹交错成网，早已残破不堪，但仍能辨认出是某种古老的封印结构。

“人为布置。”他指尖划过一道断裂的线条，“而且是在仓促间完成的。像是……来不及彻底封闭。”

“谁会在这里设下封印？”华瑶轻问。

“不想让里面的东西出来的人。”钟七安站起身，目光投向更深处，“或者，不想让外面的人进去。”

前方豁然开阔，一座巨大的圆形石殿赫然显现。穹顶坍塌半边，月光斜照而入，映出中央高台之上静静悬浮的一物——通体漆黑如墨的短刃，刃身无锋，却隐隐吞吐着暗芒，仿佛连光线都能吞噬。

圣器。

钟七安脚步一顿，心头莫名涌起一阵悸动。那悸动并非来自恐惧，而是一种近乎血脉相连的共鸣。他下意识摸向怀中——那里藏着一块家族遗留的残玉，此刻正微微发烫。

“你感觉到了？”华瑶察觉异样，侧目看他。

“嗯。”他嗓音低哑，“它……认识我。”

“别靠近！”玄冥子突然厉喝，“卦象崩了！那是诱饵！”

可话音未落，钟七安已迈出一步。

他的身影穿过光影交界处，踏上了通往高台的阶梯。每走一步，耳边便多了一道低语——无数声音叠加在一起，分不清男女老幼，皆在重复同一句话：

“勿取……万劫不复……”

岩壁上，不知何时浮现出一行古老符文，血迹斑驳，像是用生命刻写而成。

华瑶紧随其后，手中阵旗疾挥，八面小旗瞬间插定方位，结成一道灵光屏障。“我陪你上去。”她说得平静，眼神却透着不容置疑的坚定。

“你不该来。”钟七安低声道。

“那你呢？”她反问，“你就该独自承担一切吗？”

两人并肩踏上最后几阶。

圣器近在咫尺。钟七安伸手欲握，指尖尚未触及，那黑刃忽然剧烈震颤，嗡鸣之声直贯脑海。刹那间，整座石殿轰然震动，地面裂开蛛网般的缝隙，腥臭的气息自地底喷涌而出。

“不好！”玄冥子腾身而起，袖中飞出三枚铜铃，凌空炸响，“快退！封印松动了！”

晚了。

一只巨爪破土而出，裹挟着浓烈混沌黑雾，狠狠拍向高台！

华瑶双手疾掐法诀，阵法光幕暴涨，堪堪挡住一击。冲击波四散，将周围石柱尽数震断。烟尘弥漫中，一头庞然巨兽缓缓爬出——形似麒麟，却通体漆黑，双目赤红，鳞片剥落处露出蠕动的腐肉，脊背上更生出数条触须般的附肢，不断扭曲抽搐。

“这是……守护兽？”华瑶声音微颤。

“被污染了。”钟七安盯着那怪物，眼中闪过痛惜，“它原本应是圣洁之灵，却被混沌侵蚀成了这般模样。”

“它还有意识。”玄冥子远远望着，声音凝重，“只是……被扭曲了。”

巨兽仰头咆哮，声浪掀起狂风，几乎撕裂护罩。华瑶咬牙支撑，额角渗出血丝。

“必须毁掉它！”虾大头猛然跃出，手持一杆锈迹斑斑的长枪，枪尖燃起赤焰，“你们拿圣器，我拖住它！”