清河郡向北百里，有一片连绵不绝的山脉。

这座山脉，没有名字。

似乎玄元王朝建立之初，这里便人迹罕至。

三十多年前西南造反，多了许多流民。

这些流民，最终落户于此，在这崇山峻岭之下，建立起许许多多大小不一的村庄。

百年来，随着人口不断地增长，这些村庄逐步扩大。

如今村庄如星罗密布，围绕着整个山脉。

十五年前，平西王马踏世家，又有许多百姓逃难至此。

战争结束，德通皇帝于此建州，将这绵延百里的村落统一归于永州管辖。

永州往南便是江州，往北则是河州，再北去百余里，便是这玄元王朝的中心，天心城。

陈清平师徒俩，牵着那匹已经养结实的瘦马，一路向北。

走了不过两日，便来到了永州境内。

永州依靠山脉而成，三面环水，一面靠山。

算得上是得天独厚的优渥地理环境。

然而这种环境，却并没有让永州的百姓过得多么富足。

这一切的根源，还是在那群山之中。

十五年前的世家，门客数以万计。

虽然平西王战马踏平世家，但是那些门客终究还有许多漏网之鱼。

不知道什么时候开始，这些来自于各大门阀世家的门客，隐匿在了这座无名山脉之中。

随着人口不断地增多，他们也逐渐隐于世俗，而后藏身在了高门大院里面。

世家门阀，或许早已被战马踏平。

但是世家的生存之道，却在此悄然生长。

不知道何时开始，永州多了许多乡绅贵胄。

他们买田圈地，豢养家奴，甚至不少村落，也自此改名换姓，成为了一个种姓的聚集之地。

随着这样的风气逐步蔓延，生活在最底层的百姓，从玄元王朝的子民，逐步成为某个家族的长工亦或是佃户。

百姓的生存空间，随着家族的壮大，日益缩小，百姓的生存，也逐渐成为永州最大的难题。

在这玄元王朝最小的州郡里，永州的百姓分成了上中下三个级别。