张昱一怔，脸上尴尬的一阵青一阵红憋了半天。过了好一会儿，才仿佛一瞬间缓了下来，重重叹了口气：“唉...小将军明察...”

他端起眼前的茶碗，咕咚喝了一口。

“小将军说的不错，藉城是青南重镇，本应重兵屯守才是。可小将军不知的是，近年朝廷大兴土木，大掠四方。而正巧又逢青州大旱，流民四散，最后，竟连徭役也无法充够。所以朝廷便开始...”说到此时，张昱的声音有些激动起来：“朝廷便开始调兵以充徭役...”

“什么？”韩冰不免有些吃惊。这两年他和郑乾皆在青州西，流民虽是常见，可毕竟天高皇帝远，万没想到中原竟已腐朽到这种程度！

“以军士去充徭役？！陈斯那厮兴的是什么土木？！要再建一个龙丘城吗？？”

“罪臣不知...此事似乎牵扯朝廷机密，只有皇帝的几个近臣才能知晓。”张昱一边说着，一边摇摇头。

“等下...”听完张昱的话，韩冰锁紧了眉头：“就算调兵充徭役，紫竹也不会那么傻。依大爷我想来，藉城拼死一战之力也还是有的吧？”

“唉...”听韩冰发问，张昱又叹了口气，他又喝了口茶，好像并没在意那茶水已有些发凉：“小将军明察。若是在八月初，藉城确实仍剩可战之兵三千。虽...虽仍旧无法抵挡郑将军的虎骑雄威，不过却如小将军所讲，一战之力还是有的。可就在数日前，萧大将军的一支调令，却把藉城剩下的兵，也调走了。”

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“萧大将军？”韩冰歪头撇了撇嘴。

“对，萧将军是新上任的朝廷大将军，罪臣也不明其底细。”张昱点了点头，复又说道：“小将军有所不知，藉城本地产粮稀少，粮草之物皆赖朝廷调度。一般每月的十五前后，朝廷都会发粮草以济藉城将士。可这个月的十五...罪臣没有等来粮草，等来的却是萧大将军的调令。”

“也就是说这藉城...”韩冰的眉毛此刻锁得更紧了。

“已是一座空城！”张昱苦笑道。

“你可知那调令，是调去何地？”

“麟化城。”张昱一仰脖，把最后的冷茶灌入腹中。

韩冰再没有说话，他只是静静的盯着东边麟化城的方向，暗自有些出神。

今天是个阴天，灰蒙蒙的远处有些看不真切，只觉有团什么发亮的东西挂在天边。

......

这些日来的天气一直不好，阴沉沉雾蒙蒙的。太阳昏沉沉的躲在雾霾之后，远远的看不真切。说来也怪，按道理八月已是快入秋的季节，可古烈江畔的藉城却丝毫没有凉意，仍旧是湿闷无雨的模样，好不难受。

城墙之上置着一张方桌。方桌不算大，七尺多宽的样子。而桌旁的男子此刻正光着膀子，盯着桌上的地形图，一时有些发呆。随着一支老烟袋的明灭，几缕烟圈从他口中吐出，晃晃悠悠四散在空中。

“乾爷，兄弟们都进城了。两个城门都被我们控制，都是我们的人。”男子的身后，许奎抱拳禀道。

郑乾点了点头，湿闷的天气在他的赤膊上留下一层密密的细汗：“今天不早了，先把城门关了。”说着，他抽了口烟：“出个榜，勿伤民。把那些投降的官儿先安顿好。”