“赵执事。”沈墨白微微颔首，算是回礼，“从蜀中来？”

“正是。”赵坤点头，语气平稳，“集团决议，向外拓展，建立更多联络节点。花环城地理位置关键，在下奉命前来，筹建分部，特来知会沈先生一声。” 他话语简洁，点明来意，透着公事公办的意味。这并非下级对上级的汇报，更像是同属一个松散联盟下的势力之间，一种必要的通气。

沈墨白对此并不意外。给都之战后，蜀地势力格局重塑，圣地崛起，原有的各大组织都在寻求新的发展空间和出路。鸿雁集团此举，在意料之中。

“知道了。”沈墨白语气平淡，“花环城水深，肖家与联邦盘踞，行事需谨慎。”

“多谢先生提醒，我等自会小心。”赵坤应道，随即话锋微转，带着一丝不易察觉的试探，“听闻先生在此地已站稳脚跟，若日后有需互通消息或行些方便之处，还望……”

“力所能及，无妨。”沈墨白打断他，给出了一个模糊但不算拒绝的承诺。他并不想过多卷入鸿雁集团的具体事务，但维持一个基本的情报渠道和表面关系，符合他目前的布局。

赵坤显然也明白这层意思，不再多言，再次拱手：“如此，便不打扰先生清静了，告辞。”

他转身离去，步伐干脆，如同一个完成例行公事的信使。

店内恢复了安静。杀无尽默默擦拭着手中的一个瓷瓶，将这番对话听在耳中。她感觉这次来的人，与之前那些带着各种情绪的人不同，更像是个纯粹的办事者。

几乎就在赵坤离开的同时，窗外传来一阵略显急促的振翅声。一道乌影迅捷落入店内，姿态有些狼狈，羽毛凌乱，带着长途飞行的疲惫——是那只前往河南的六级乌鸦。

它落在沈墨白面前的柜台上，急促地叫了几声，然后侧过头，露出腿上绑着的细小竹管。

沈墨白解下竹管，挥挥手，乌鸦便飞到一旁歇息去了。

打开竹管，取出里面的信笺。纸张边缘有些磨损，显然路途并不太平。

他展开信纸，目光平静地扫过上面的字迹。

乌鸦带回的信，是凌霄的亲笔。

字迹如其人，锋锐中带着一丝内敛的沉静，但信中所描述的内容，却蕴含着足以颠覆现有秩序的惊雷。

信的开头简述了他们在河洛之地的处境。正如沈墨白所预料，那片中原大地势力错综复杂，联邦管控力虽强，但地方豪强、觉醒者团体林立，生存环境比蜀地更为严峻。凌霄的师弟天鹰先至，虽站稳了脚跟，却也颇多掣肘，直到凌霄这位师兄带着更强大的实力与更成熟的手腕抵达，局面才真正打开。两人联手，已能在河洛地界抗衡一般的九级存在，初步建立了一个以剑修为核心的松散同盟，算是扎下了根。

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转机来自于联邦高层态度的微妙变化。当联邦总部决定有限度推广《元炁真解》，并允许蜀地武者在外开设武馆（尽管收费高昂）的消息传到河洛后，凌霄他们面临的阻力明显减小。这像是一个信号，表明联邦内部对于“新力量体系”的态度并非铁板一块。

接到沈墨白的密信，指出天山区域可能存在的“机缘”后，凌霄与天鹰没有丝毫犹豫，立刻动身，日夜兼程赶往。路途艰险，自不必说。信中提到，他们在天山脚下，遭遇了一头占据灵脉之源的九级初期妖兽，乃是一只金羽凋，凶悍异常，操控金石之力。一番苦战，凌霄与天鹰双双负伤，最终凭借精妙剑配合与一股决绝的韧性，才险之又险地将之斩杀。