赵南没有急于开口，而是看着铺子里的陈设——角落里的炭火炉子，中间的铁砧，墙上挂着的各种铁锤、铁钳，还有架子上摆放的成品铁器，大多是锄头、镰刀、菜刀之类的农具，没有一件花哨的兵器，却每一件都透着精致。

“先生打造的铁器，看似普通，却处处透着匠心，”赵南缓缓开口，“尤其是刚才打造锄头时，您落锤的力道、加热的火候，都恰到好处，既保证了铁器的硬度，又不会损伤其韧性，这份对‘物性’的理解，实在难得。”

汉子听到“物性”两个字，眼神微微动了一下，重新看向赵南：“你也懂锻造？”

“不懂，”赵南坦诚地摇了摇头，“我只是略懂些医理和炼丹，炼丹时也需把控火候、调和药性，与先生锻造铁器时对‘物性’的把控，似乎有相通之处。”

汉子沉默了片刻，走到架子旁，拿起一把镰刀递给赵南：“你看看。”

赵南接过镰刀，入手沉甸甸的，刀柄打磨得很光滑，握在手里很舒服。他仔细观察着镰刀的刃口，发现刃口虽然锋利，却没有过分打磨，保留了一定的厚度，这样既不会轻易卷刃，也能保证砍伐的力度。“这镰刀的刃口保留了三分厚度，既兼顾了锋利，又保证了耐用，先生考虑得很周全。”

汉子点了点头，没再说话，转身走到炭火炉边，添了些木炭。

赵南深吸一口气，鼓起勇气，再次开口：“先生，实不相瞒，我此次南行，除了行医，也想多学些凡间的技艺，锤炼心境。看先生锻造技艺高超，心生敬佩，斗胆请求先生收留，让我留在铺里学艺，不求工钱，只求能有口饭吃，能跟着先生学点锻造的本事。”

说完，他微微躬身，等待着汉子的回答。铺子里再次安静下来，只有炭火炉子的“噼啪”声，赵南能听到自己的心跳声，既有些紧张，又有些期待。

汉子添完木炭，转过身，上下打量了赵南一番。他看到赵南手指修长，虽然有些薄茧，却很灵活；眼神专注，没有丝毫浮夸之色；身上的青布衫虽然朴素，却很干净，透着一股沉稳的气质。他沉默了很久，才缓缓开口，只说了一个字：“嗯。”

赵南愣了一下，随即反应过来，脸上露出惊喜的笑容：“多谢先生！弟子赵南，拜见师父！”

“我不是你师父，”汉子摆摆手，语气平淡，“我叫欧炎，你叫我欧叔就行。锻造不是容易的事，得能吃苦，耐得住性子，你要是怕苦，现在走还来得及。”

“弟子不怕苦！”赵南连忙说道，“只要能跟着欧叔学艺，再苦弟子也能忍受。”

欧炎点了点头，走到角落，拿起一把沉重的大锤递给赵南。赵南伸手去接，刚一碰到锤柄，就觉得手臂一沉——这把大锤比他想象的重多了，至少有三十斤，锤柄是实心的硬木，握在手里沉甸甸的。

“先把这些锻成方条。”欧炎指了指角落的一堆生铁坯，那些生铁坯都是不规则的块状，大小不一，上面还沾着铁锈，“每天锻五十根，什么时候能把方条锻得粗细均匀、表面光滑，再学下一步。”

赵南看着那堆生铁坯，又看了看手里的大锤，心里明白，这是欧炎对他的第一个考验。他握紧锤柄，点了点头：“弟子明白，一定好好练。”