村口，老槐树下，须发皆白的赵四公正裹着破棉袄，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。浑浊的老眼瞥见赵南背着药篓往山里去，老人眯起了眼，哑声开口：“南娃子，这鬼天气，你要进山？”

赵南停下脚步，点了点头，声音有些干涩：“四公，我娘……等不得了。我得去碰碰运气。”

赵四公磕了磕烟袋锅子，摇着一头白发：“糊涂！糊涂啊！这连雨天，山里是个什么光景你不知道？滑坡、迷路、饿急了的野兽，哪个不能要了你的小命？你爹的事……你忘了？”

“我没忘，四公。”赵南眼神沉静，却透着不容动摇的坚定，“可我娘就在那儿躺着，我不能什么都不做。我小心些，就在老林子外围转转，不往深里去。”

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赵四公盯着他看了半晌，少年稚嫩却已显刚毅的脸上，是和他父亲当年如出一辙的倔强。老人最终长长叹了口气，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小小的、散发着刺鼻气味的布包，塞进赵南手里：“带上这个，雄黄粉，防蛇虫的。记住，太阳偏西前，必须下山！听见没？”

赵南接过那带着老人体温的布包，紧紧攥在手心，朝着老人深深鞠了一躬，转身踏上了那条被雨水泡得泥泞不堪的进山小路。

连日的雨水将山道变成了烂泥塘。赵南折了一根结实的树枝充当手杖，每一步都深一脚浅一脚，小心翼翼地试探着前进。冰凉的泥水灌进破旧的草鞋，刺骨的冷。他睁大眼睛，仔细搜寻着道路两旁可能生长药材的背阴处、石缝间，但除了些常见的、不值钱的止血草和蒲公英，一无所获。

越往山里走，林木越发高大茂密。参天古木的树冠几乎遮蔽了整个天空，即使是白昼，林中也昏暗得如同黄昏。四周寂静得可怕，只有雨水从树叶滑落的滴答声，和自己踩在烂泥里的噗嗤声。赵南的心跳不由自主地加快，握紧手中的柴刀，手心里全是冷汗。

中午时分，他在一处凸出的巨大岩石下找到个勉强能避雨的地方，歇下脚，掏出怀里那已经被雨水浸得有些发软的窝窝头，艰难地啃着。冷硬的窝头噎得他直伸脖子，只能接些雨水咽下。

刚喘口气，天上的乌云又厚重了几分，雨点再次噼里啪啦地砸了下来，比之前更急更密。

“紫云草喜阴湿，多生长在背阴的陡峭石缝或者溪水边上……”赵南回忆着王大夫的话，咬了咬牙，决定往溪谷方向去寻找机会。

深一脚浅一脚地穿过一片更加茂密的灌木丛，耳边终于听到了潺潺的水声。一条平日温顺的山溪因为连日暴雨而暴涨，浑浊的溪水裹挟着枯枝断叶，奔腾咆哮着向下冲去。赵南沿着汹涌的溪流，艰难地向上游跋涉，眼睛如同探照灯般，仔细搜索着两岸的每一处石壁和缝隙。

突然，他的目光猛地定格在对岸一处陡峭的岩壁上！

那里，一株通体淡紫、叶片呈奇异云朵状的植物，正顽强地从石缝中探出，在风雨中微微摇曳着身姿！

“紫云草！”赵南的心脏几乎要跳出胸腔，狂喜瞬间淹没了他！看那叶片的形态和颜色，年份绝对不浅！

他立刻急切地寻找能够过溪的地方。然而暴涨的溪水湍急汹涌，尝试了几处，那没过大腿的浑浊急流都冲得他站立不稳，根本无法渡过。沿着溪岸向上游跋涉了足足一炷香的时间，才找到一处水面相对宽阔、水流看似稍缓的河段。