离了那烟火鼎盛的清源镇，赵南与苏婉儿信步由缰，不再刻意循着官道或人烟稠密之处而行。他们的脚步渐渐偏离了平原地带，朝着远处一片苍翠连绵的深山走去。与江南水乡的温婉、市井集镇的喧嚣截然不同，越往山里走，空气越发清新凛冽，四周也愈发幽静，只闻鸟鸣虫嘶，风吹林涛。

脚下的路从青石板变成了泥土小径，继而便是人迹罕至、被落叶和杂草覆盖的崎岖山路。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶缝隙，投下斑驳陆离的光斑。对于封印了修为的二人而言，行走其间，需得格外留意脚下湿滑的苔藓和盘结交错的树根，呼吸也因海拔的升高和体力的消耗而略显急促。但这番跋涉，却也让他们更加真切地感受到了山野的原始与宁静。

这一日，行至一处山腰相对平缓的坡地，忽闻一阵粗犷却透着豁达的山歌，伴随着有节奏的“梆梆”砍斫声，从密林深处传来：

“嘿——！日出东山坳嘞——”

“樵夫我上山腰——”

“手中柴刀快嘞——”

“砍来柴火换酒肴——！”

“管它神仙与皇帝——”

“不如我自在乐逍遥——！”

歌声谈不上悦耳，甚至有些跑调，但其中蕴含的那股子无忧无虑、自得其乐的劲儿，却像山泉一样清澈透亮，在这幽静的山谷中回荡，格外引人注目。

赵南与苏婉儿对视一眼，皆从对方眼中看到了好奇。他们循声而去，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。一小片空地上，几棵枯死的树木倒在一旁，一位须发皆白、脸上布满深深皱纹，但身形依然硬朗、眼神清亮的老者，正挥舞着一柄磨得锃亮的柴刀，麻利地砍削着树枝。他穿着打满补丁的粗布短褂，裤腿挽到膝盖，露出精瘦却肌肉结实的小腿，脚上是一双磨得几乎没了底的草鞋。

空地上，几只羽毛艳丽的山雀毫不怕人，在老者不远处跳跃啄食，偶尔还发出清脆的鸣叫，仿佛在与老者的山歌应和。老者看到他们二人，停下手中的活计，用搭在脖子上的汗巾擦了把汗，脸上露出淳朴而友善的笑容：“哟，两位客人，打哪儿来？这深山老林的，可不好走哇。”

他的目光清澈，带着山里人特有的打量，却并无恶意。

赵南上前一步，拱手行了个平辈礼，温和道：“老丈，我夫妇二人四处游历，路过宝山，见风景秀美，不觉深入，打扰老丈做工了。”