赵小白道谢后，依言坐下，腰背挺直，只坐了半边椅子，姿态拘谨而守礼。

钱长老似乎对他的态度颇为满意，手指轻轻敲着桌面，语气随意地开启了话题：“赵小白，入门不到一年，从杂役晋升外门，在外门大比中表现不俗，以炼气二层修为跻身前十一，如今更是突破至炼气三层巅峰……这般晋升速度，在外门之中，可算得上是佼佼者了。”

“长老谬赞了，弟子只是运气好些，加之不敢懈怠，勤加修炼而已。”赵小白连忙谦逊回应。他心中清楚，这些明面上的履历，对方肯定早已调查清楚。

“呵呵，运气也是实力的一部分。”钱长老笑了笑，话锋一转，目光变得有些深邃，“不过，最让老夫感兴趣的，倒不是你的修炼速度，而是你那一手……炼丹术。”

他刻意在“炼丹术”三字上放缓了语速，观察着赵小白的反应。

赵小白心道“来了”，面上却适当地露出一丝恰到好处的紧张和疑惑：“炼丹？弟子……弟子只是胡乱摸索，炼制些粗浅的聚气丹，补贴修炼之用，难登大雅之堂，怎敢劳长老挂齿？”

“胡乱摸索？”钱长老身体微微前倾，脸上的笑容意味深长，“能炼制出成丹率稳定，且偶尔能出现带有一道丹纹中品聚气丹的‘胡乱摸索’，可是让不少丹鼎峰的正式外门弟子都汗颜啊。”

赵小白心中一震，自己出售丹药时虽然尽量挑选品质均匀的，但偶尔成色极好的也会拿出几颗换取更多灵石，没想到这点细节都被对方掌握了。他越发谨慎，斟酌着词语：“弟子……弟子或许在控火上有些许天赋，加之多次练习，熟能生巧罢了。至于丹纹，纯属侥幸，可遇不可求。”

“天赋？侥幸？”钱长老摇了摇头，拿起书案上的一枚玉简，轻轻摩挲着，“赵小白，这里没有外人，老夫也不与你绕圈子。宗门对于有特殊才能的弟子，向来是乐于培养和扶持的。尤其是炼丹师，无论在哪一峰，都是稀缺资源。”

他顿了顿，看着赵小白若有所思的表情，继续道：“你可知，为何丹鼎峰弟子炼制的丹药，在宗门内如此紧俏？除了他们传承有序，手法纯熟之外，更重要的，是宗门向他们倾斜了大量的资源——稳定的地火房、优惠甚至免费的药材供应、前辈的指点、以及用贡献点难以兑换到的珍稀丹方。”

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赵小白沉默着，这些他自然知道，也正是他目前所欠缺的。他虽有药老指点，但巧妇难为无米之炊，资源和丹方的限制，始终是他炼丹之路上的桎梏。

钱长老将他的沉默看在眼里，知道话语已经起了作用，语气更加温和，带着一丝诱惑：“你虽非丹鼎峰弟子，但宗门制度也并非一成不变。对于真正的人才，总有变通之法。老夫执掌外门庶务，手中恰好有一些……可以灵活调配的资源。”

他轻轻将玉简放回桌面，发出“嗒”的一声轻响。

“例如，某些不在常规兑换列表里，但对你炼丹或许大有裨益的药材；又或者，一些虽然残破，却可能蕴含独特见解的古方拓本；甚至，在你积累足够贡献点之前，提前为你开放更高级地火房的使用权限……这些，也并非完全不可能。”

赵小白的心脏不争气地加速跳动了几下。钱长老描绘的这些东西，正是他目前最渴望的。尤其是古方拓本和珍稀药材，对他和药老而言，价值难以估量。