他脸色微微发白，嘴唇动了动，最终还是艰难地开口：“多谢刘管事告知……这价格，弟子……弟子实在无力承担。”

刘管事脸上并无意外或鄙夷之色，只是了然地笑了笑，收起玉简：“无妨，小友年轻，来日方长。待日后修为精进，积攒些身家，再来光顾也不迟。”语气虽客气，但那无形的距离感，却比之前那些摊主的冷嘲热讽更让赵小白感到刺痛。

他失魂落魄地走出万宝楼，明媚的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。坊市的喧嚣仿佛隔了一层薄膜，变得模糊而遥远。他漫无目的地走着，脑海里反复回响着那一个个令人绝望的数字：二十、二十五、十八、五十……

原来，知识如此昂贵。

原来，仙路如此艰难。

他下意识地摩挲着手指上那枚温润古朴的戒指，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是后怕，是庆幸，更是汹涌澎湃的感激。

若非这枚戒指，若非戒指中的药老，他赵小白，恐怕终其一生，也只能在杂役弟子的阶层挣扎，连窥探丹道门径的资格都没有。那五十灵石，对他而言，就是一道无法跨越的天堑。

“药老……”他在心中无声地呼唤，声音带着哽咽。

“哼，现在知道老夫传授你的丹方，价值几何了？”药老苍老的声音适时响起，带着一丝早已洞悉世情的淡然，也有一丝不易察觉的傲然，“坊间流传的那些大路货色，岂能与老夫呕心沥血改良的独家传承相提并论？莫说五十灵石，便是五百、五千，也休想买到其中精髓之万一！”

“弟子……弟子明白！”赵小白重重地点头，胸口被一种滚烫的情绪填满，“药老大恩，弟子永世不忘！”

他之前虽然知道药老传授的丹方必定不凡，但直到此刻，亲眼目睹、亲耳听闻了市面上一张最普通丹方的恐怖价格，他才真正、深刻地体会到，自己得到的是一份何等珍贵的机缘！这不仅仅是省下了五十灵石，而是为他打开了一扇通往无限可能的大门，让他拥有了与那些世家子弟，甚至与内门天才一争高下的底气！

“明白就好。”药老语气缓和下来，“修真界便是如此，法财侣地，资源永远向强者和拥有者倾斜。你既得此缘，便需珍惜，更要戒骄戒躁，脚踏实地。丹方虽好，终需实践。药材之事，还需你多想办法。”

“是！”赵小白眼神重新变得坚定，之前的沮丧和无力被一股更强的动力所取代。他回头望了一眼那气派的万宝楼，将它和那五十灵石的价格深深烙印在心底。