丹火小队失去了代步的突击舰，只能凭借自身修为在危机四伏的魔控区潜行。他们遭遇了数波游荡的魔物群，发现了三处正在构建中的小型魔族前哨，甚至远远窥见了一头堪比炼虚后期的庞大“星骸巨兽”在吞噬星辰残骸。每一次遭遇，都是一场游走于刀锋之上的博弈，隐匿、周旋、偶尔不得已的雷霆袭杀，然后迅速远遁。

连续十余日的高强度警戒与战斗，即便是铁打的修士也感到了疲惫。赵小白炼制的丹药虽能快速补充灵力和治疗伤势，却难以抚平精神上时刻紧绷的弦所带来的倦怠。

终于，在将“腐沼”星域核心区域侦察完毕，获取了足够分量的情报后，小队找到了一处相对安全的暂歇点——一颗死寂行星地表巨大的陨石撞击坑深处，一个天然形成的、内部结构复杂的岩洞。

文渊在洞口布下了数层隐匿与预警阵法，光羽洒下驱散魔气、安抚心神的柔和辉光。雷烈几乎是一屁股坐在地上，靠着冰冷的岩壁，取出烈酒狠狠灌了一口，长舒一口浊气。翎沉默地擦拭着她的长弓，检查着每一支箭矢。文渊则抓紧时间打坐调息，修复损耗的心神。

赵小白检查了一下洞内环境，确认没有潜在危险后，便走到靠近洞口的位置，盘膝坐下，一边调息，一边担任第一轮警戒。他需要一点独处的时间，来消化连日来的经历，以及……那萦绕在心头，来自后方的冰冷杀机。

岩洞内一时陷入了寂静，只有众人悠长的呼吸声，以及洞外永恒掠过的、带着魔气腥风的呜咽。

不知过了多久，一阵极轻的脚步声自身后响起。

赵小白没有回头，神念早已感知到来人。是玉瑶。

她没有像往常一样出声打扰，只是静静地走到他身旁，学着他的样子，抱膝坐了下来，下颌轻轻抵在膝盖上，望向洞外那片被阵法扭曲、光怪陆离的星空景象。

她换下了那身标志性的、华丽而不失英气的郡主宫装，穿着一套便于行动的暗青色软甲，勾勒出姣好而挺拔的身姿。连日征战，让她明艳的脸庞上多了几分风霜与坚毅，少了几分养尊处优的娇贵。几缕青丝被汗水黏在光洁的额角，更添一丝平日里罕见的柔弱。

两人就这样沉默地坐着，洞内的寂静与洞外的诡谲形成奇特的对比。

“我们……还能平安回去吗？”良久，玉瑶轻声开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽。这个问题，不像是在问赵小白，更像是在问自己。

赵小白目光依旧望着洞外，声音平稳：“任务已完成大半，只要接下来不出现炼虚后期以上的魔物，或者……再遇到‘血刃’那种级别的伏击，退回防线，问题不大。”

他提到了“血刃”，让玉瑶的身体几不可察地微微一颤。

她转过头，那双清澈明亮的眸子，在岩洞微弱的光线下，闪烁着复杂的光彩，定定地看向赵小白的侧脸。这张脸，算不上多么俊美无俦，却线条分明，透着历经磨砺后的沉稳与坚毅，尤其是在这幽暗的光影中，更显棱角。

“你知道吗，”玉瑶的声音更轻了，带着一种回忆的朦胧，“在王府丹房第一次见到你时，我觉得你……很特别。”