战争的硝烟终于彻底散去，边境星域恢复了往昔的宁静，只是那星空中漂浮的零星残骸，以及某些星球上尚未完全平复的灵气乱流，仍在无声地诉说着曾经发生的惨烈。

凯旋的时刻到了。

回归帝都“天元城”的旅程，与其说是行军，不如说是一场盛大的凯旋游行。联军主力并未一同回归，他们需要驻守新得的疆域，防止天狼王朝反复。但作为此战头功的赵小白及其丹霄军，则受到了最高规格的礼遇，被特许率先班师回朝，接受皇朝与万民的检阅。

当丹霄军的数十艘战舟，沐浴着璀璨的星辉，缓缓驶入天元星域时，眼前的景象，即便是以赵小白如今元婴后期的沉稳心性，也不禁微微动容。

通往帝都天元城的航道上，早已被清空，两侧却并非空无一物，而是悬浮着数以万计、装饰着彩绸和符文灯笼的民用星槎、宗门飞舟。它们自发地排列成整齐的队列，如同两道绵延至视线尽头的璀璨星河。每一艘舟船上，都站满了前来迎接的修士和民众，他们挥舞着旗帜、释放着无害的绚烂法术，欢呼声、赞美声汇聚成一股浩荡的声浪，隔着战舟的防护光罩都清晰可闻。

“丹阳真君！”

“丹霄军！”

“大乾英雄！万胜！”

无数崇拜、感激、狂热的目光，聚焦在为首那艘飘扬着“丹”字大旗、舰首铭刻着药鼎与剑纹徽记的主战舟上。赵小白一袭月白法袍，卓立于舰首，身姿挺拔如松，面容平静，唯有深邃的眼眸中，倒映着这万众欢腾的景象。他身后，樊妙晴、姜雨桐、苏沐雨三女并肩而立，风姿各异，皆是与有荣焉。蛮山则身着特制的将帅重甲，如同铁塔般护卫在侧，脸上因激动而泛着红光。

“大哥，这……这场面也太大了！”蛮山传音道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他出身草莽，何曾想过有朝一日能享受此等荣光。

赵小白微微颔首，目光扫过那无尽的欢呼人潮，心中亦是波澜微起。他追求的虽是逍遥长生，但此情此景，这份由守护与奉献换来的尊崇，亦让他道心之中，多了一份沉甸甸的踏实与暖意。

“这是你们应得的。”药尘带着笑意的声音在他识海中响起，“力挽狂澜，护国安邦，无论在哪个时代，都是无上功业。”

战舟缓缓驶入天元城上空。这座大乾皇朝的中枢，此刻更是张灯结彩，全城沸腾。高达千丈的城墙之上，旌旗招展，甲士林立，锋刃映日，肃穆而威严。宽阔得足以容纳数十架马车并行的中央天街上，早已被热情的民众挤得水泄不通，鲜花如同雨点般抛向空中，落在丹霄军战舟的防护光罩上，溅起一圈圈柔和的涟漪。

皇宫，紫宸殿前，巨大的汉白玉广场上。

大乾皇帝——乾擎宇，身着十二章纹衮龙袍，头戴平天冠，珠旒垂落，遮不住其威严而锐利的目光。他并未端坐于龙椅之上，而是亲自率领文武百官，等候在殿前高阶之巅。皇子们按序立于其后，其中，曾被赵小白三剑击败的三皇子乾无极，脸色最为复杂，阴沉中夹杂着难以掩饰的嫉妒与一丝恐惧，他低垂着眼睑，不敢与前方那道卓然的身影对视。