董尚义花了几天时间专门走访了本地与海运相关的各种公私机构，然后提笔撰写了一篇洋洋洒洒上万字的报告，交给福建商栈由其安排送回漳州。

做完这件大事之后，董尚义又依从星岛官方的安排，前往附近地区考察星岛的另一项支柱产业——采矿业。

位于星岛南侧几十里外的巴淡岛和民丹岛，是星岛辖区内重要的铝土矿产地。在星岛的港口，天晴时可以看到这两个岛屿上的炼铝高炉冒出的滚滚黑烟。

铝土矿的矿场和采掘方式与董尚义过去见过的其他矿藏其实差不多，浅表矿脉采用露天开采的方式，主要还是依靠人力挖掘，辅以少量机械设备。

矿场内铺设了几条轨道线，用蒸汽机车运送开采出来的矿石前往附近的冶炼场。

在这个时代的南海岛屿上，当然不可能有足够的发电量让矿场实现电解铝的冶炼方案，只能采用比较原始的土办法，先将矿石加上苏打、石灰，在一千二百度的高温下烧炼，制成半成品氧化铝。

但氧化铝的熔点超过两千度，凭借土高炉仍难以实现冶炼提纯，必须再将氧化铝加上硫化铁和焦炭一起烧炼，降低其熔点，先在一千度左右的温度下制成硫化铝，再在硫化铝中加入氯化锌焙烧，才能获得纯度较高的铝。

即便有矿场的技术人员陪同解说，董尚义也还是完全不懂这里边的门道，也不太明白费这么大劲炼出这种银白色金属有什么用途。

“铝的用途可太广泛了！它可以用来制造车船，用作散热材料，用于食品包装，用来制造管道和容器……凡是我们平时能接触到的环境，几乎都有能够派上用场的地方！”

董尚义对技术人员的解说有些不以为然，左右打量一圈之后，见这里所使用的工具、设备，几乎都是钢铁制成，便故意问道：“那我们这矿场上有能用到铝的地方吗？”

技术人员闻言一愣，大概也是没想到对方会当面挑刺，不过他旋即便点头道：“董大人请随我来，这几天矿场正好有用到此物的地方。”

董尚义随他来到一处正在施工的货运轨道工地上，这里正在进行对接铁轨的施工。