“蔡公这是什么意思？”

赵空盯着眼前这位代理人：蔡家长子蔡瑁，摸不清楚他到底什么来意。

蔡瑁不知哪里得罪了这位都尉，直觉这股敌意仿佛久远前便存在一般，硬着头皮道：“都尉大人，人命关天，郡中难道没有何打算吗？”

“想不到述职回了一趟帝都，竟然出了这么严重的事，是本都尉失职了。”

赵空面无表情，手指在案几上细细敲着，随口问道：“这几家富户是得罪什么人了？”

蔡瑁眉头大拧，实在不知眼前这位到底是不是南阳郡的父母官，苦笑道：“大人，这是一群纵横江湖的亡命之徒，专以抢富户为生，本来在蜀中，被益州刺史部逐出巴东，便顺流而下到了荆州地界。江汉水流干支密布，南郡最先遭到侵扰，现在南阳也被这群贼人视为掌中玩物。”

赵空敲着桌面，以手托额，良久才道：“可知这群人什么底细？”

蔡瑁又是一阵无语，通告上已经写得清清楚楚，这位都尉大人到底有没有看？心中郁闷道：“为首一人姓甘名宁，字兴霸，巴郡人。身上会随身携带铜铃，闻声而知其至。随从都是亡命江湖的大盗，以锦缎系船，故而又被称为‘锦帆贼’。”

“甘宁？”赵空眉头舒展，点头道：“此事我会设法解决，还南阳一个清明。”

“大人明断。”蔡瑁躬身行礼，只听赵空又道：“明断什么？只怕你心中觉得我这都尉当得不甚妥当吧？”

蔡瑁实在不知赵空为何如此咄咄逼人，连忙行礼道：“卑职不敢。”

赵空心思一动，皱眉问道：“你在太守府任职？”

蔡瑁点点头：“是，卑职现任从事中郎。”

“你是襄阳人，怎么会在南阳任职？”赵空不禁反问。不是谁都有孙原的好运气，可以从太学招募掾属的，大汉一贯是外籍太守到所任之处征召地方人为掾属。蔡瑁是南郡襄阳人，为何会到南阳郡任职？

蔡瑁躬身答道：“蔡家虽然居于南郡，但襄阳离南阳不过十余里，瑁也算不得外籍，何况南阳、南郡士子交汇，皆是一样。”

赵空点点头，看着蔡瑁，上下仔细打量，直觉这人长衫落拓，身姿挺拔，一股英气油然而生，不禁笑道：“看你模样，不适合做文职。回头我和大哥说一声，把你划到我府下来，做个长史罢。打这群贼人少不得带水军，你就执掌南阳的水军如何？”

“这……多谢都尉大人厚爱，瑁不胜感激。”

南阳本属大郡，却兵备不多，所谓“南阳水军”不过是太守府督邮下属的缉盗小舟，不过百余人，赵空尽掌南阳兵权又岂能不知，蔡瑁不知为何这位都尉为何如此说，也不知其为何前后气度变化若此，实在奇怪，心道：“莫不是甫一上任，恐我蔡家声望，要好好恩威并赏一番？”

赵空看他脸色心情变化，淡淡笑道：“你是蔡家出类拔萃的人物，交代你个任务如何？”

蔡瑁一怔，微微俯身，恭敬有礼：“都尉请说。”

“南阳水军不过百余人，疏于训练，基本不堪用。”

蔡瑁突然止住了呼吸，他甚至可以清楚听到自己的心跳声，他看不见赵空，却仿佛已经知道了身前这位二十岁的都尉想要说什么。

他的身体僵硬，耳畔传来赵空轻描淡写的声音：

“久闻蔡家是荆州豪门望族，家仆有三千人，不知道能否借来一用？”

蔡瑁心头一沉，刚才的示好，不过是为了此刻掠夺蔡家势力的由头罢了。赵空的目的不是水贼，也不是照顾蔡家，而是想踏踏实实、真真正正当一个掌握南阳兵事的都尉。

“都尉……”

他沉着声，冷冷道：“蔡氏一族虽是人口庞大，所求者不过读书务农，家中奴仆虽有千余，却只知道田间劳作，岂能与水贼……”

“德珪——”

赵空慢悠悠地两个字，打断了蔡瑁，淡淡道：“蔡家是荆州望族，空自是敬重的。可你若是在本都尉面前这般矫揉造作，扭捏作态……”

他的声音突然冰冷下来，如寒冬霜雪，直刺入蔡瑁心底：

“当真无此必要。”

蔡瑁垂首，双手仍在身前，可额头上已遍布冷汗。

“你若是做不了主，便先回去问问你的父亲。”

青衣轻甩，已是他转了身去，径直望后堂去了，临到后门处，又道：“若是蔡公不愿意，空自当登门拜访。”

看着蔡瑁默不做声，赵空嘴角泛起一丝丝冷笑，只是转瞬便散去，自行转入后堂去了。