“就算你身边没有人，那其他人呢？”

听着朱瞻墡的话，老者的身体通寒，此时的他才明白了，什么叫做帝国的力量。

老者颤抖的唇边勾起一抹苦涩的笑，眼中闪烁的不再是先前的淡然，而是对世事无常的深深感慨。

“殿下所言极是，老朽的确低估了朝廷的耳目之广、手段之密。然而，老朽结交朝中重臣，并非为了一己私欲，更非图谋不轨。”

朱瞻墡眉头紧锁，显然对这解释并不满意，他冷声道，“那你倒是说说，究竟是为了什么？”

老者缓缓闭上眼，仿佛在回忆一段遥远的往事，片刻后，他缓缓开口，“殿下可知，这世间除了权力与名利，还有更高远的追求。老朽一生醉心于天地奥秘，企图通过与人交流，窥探那隐藏在历史尘埃中的真相，寻找那超脱生死、连接天地的线索。朝廷重臣之中，不乏同样对宇宙奥秘抱有好奇之心的人，我们之间的交往，纯粹是基于对知识的渴望，对未知的敬畏。”

朱瞻墡冷笑更甚，显然对这番话半信半疑，“哼，你以为仅凭几句空话，就能让我相信你？”

老者睁开眼，目光中透露出一种难以言喻的坚定，“殿下，老朽所言句句属实。这世间万物，皆有其存在的意义与规律，权力的游戏或许能带来一时的满足，但对于追求真理的人来说，那不过是过眼云烟。老朽一生，虽未得大道，但心中那份对未知的探索，却从未熄灭。”

朱瞻墡沉默片刻，这老头到现在依旧在忽悠他，“行了，我们直奔正题，你结交的大臣们都有谁？”

朱瞻墡必须从这老者的身上拿到名单，锦衣卫不能够在没有人证物证的前提下，就直接拿人。

老者轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡然的微笑，仿佛对朱瞻墡的急切并不以为意。

“殿下，若我真心欲以学识结交权贵，以求荣华富贵，又何至于此，被困于这暗无天日之地？我所求的，是思想的碰撞，是智慧的火花，而非权势的荫庇。”

朱瞻墡眉头紧锁，他从未见过如此冥顽不灵之人，心中不禁升起一股无名之火。

“你以为你的高尚情操能救你一命？别忘了，这里是昭狱，你的那些大道理，在这里一文不值！”

然而，老者却显得更加从容不迫，他的声音温和而坚定，仿佛能穿透人心的迷雾。