“我希望小乔治能喝一杯，”约翰·马龙同情地说。“我这辈子从没这么同情过一个人。至于那辆车的司机，他可能已经赢下了城市安全委员会的鲁莽驾驶奖。”他停顿了一下，思考了一会儿，然后说，“这话说得不太对劲，但我肯定是这个意思。”

海伦准备在沃克大道左转。“希望我们的朋友们不介意在莫娜·麦克莱恩家外面等我们。”

“介意？”杰克愤慨地说。“他们可能还会感激有机会能停下来坐着！”当海伦在麦克莱恩家的车道前减速时，他回头看了看，看见那辆黑色的大车挤进了一个停车位。

位于湖滨大道的老麦克莱恩宅邸总是能激起杰克·贾斯特的好奇。这是一栋庞大的、丑陋的方形建筑，由某种褐色的石头建造，并坐落在几乎一整块街区大小的土地上，被华丽的铁栅栏环绕着。一年之中它有五十周都是空置的。每个窗户的百叶窗都关闭着，曾经着名的草坪也已长满着杂草。这栋房子总让杰克有种阴森森的闹鬼的感觉。

在海伦的大车拐上车道时，他透过漫天飞舞的雪花看向这座房子：只有几扇窗户亮着灯，其余的窗户仍然紧闭着窗帘，雪粘附在屋顶和窗台边缘，草坪上也覆盖着厚厚的积雪。

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一个丰满的黑人女佣将他们领进了一个灯光柔和、舒适的房间，里面摆满了大而柔软的家具。杰克坐进一张椅子，感觉自己再也不想起来了。桌子、书桌和书架都非常巨大且笨重，但房间本身更大以至于这些家具并没有占据太多空间。

在这个房间里，莫娜·麦克莱恩显得娇小而脆弱，但绝非微不足道。杰克估计，这个房间大概有球场一半的大小，但五英尺高的莫娜·麦克莱恩却让这个房间显得满满当当，她占据着人们的注意力。

杰克注意到，她是这个房间里穿着最不起眼但也最引人注目的女性。他记得婚礼派对上也是如此。今晚她穿着黑色的衣服，款式极其简单，他猜测也极其昂贵。她走动时，衣服贴在她身上。她戴在一条细长链子，上面的那颗未经雕琢的红宝石镶嵌得如此朴素，他立刻断定它一定是真的。

他环视整个房间。达芙妮·桑德斯也在那里，似乎已经从下午的状态中恢复过来。她看起来有些苍白，但非常冷静，而且几乎清醒。

达芙妮旁边的是弗雷特·桑德斯，她身材纤细如鸟，完美无瑕。杰克欣赏她的裙子，剪裁极富特色，是由某种奇特的异国印花面料制成。他认为这两个女人不应该坐在一起。单独看的话，达芙妮·桑德斯和弗雷特各自都有一定的吸引力，但并排坐在一起时，她们似乎都在凸显对方最糟糕的一面。此刻她们看起来都不怎么开心。弗雷特·桑德斯的小脸上带着明显的不开心的表情。杰克怀疑她是否不喜欢她丈夫的新胡须。

胡须的移植在小范围内引起了一阵轰动，乔治·布兰德和威利斯·桑德斯两人正一起在房间里闲逛，炫耀着自己，显得非常得意。

杰克喝完酒，那位圆润的黑人女佣拿走了他的杯子，换上了一杯满的。他抿一口，就叹一口气，靠在椅背上闭上了眼睛。总的来说，这场派对并不差。每个人似乎都很享受。如果是在其他情况下，他自己可能也玩得很开心。他睁开眼睛看到了房间另一边正在热烈交谈的海伦，她正与一位棕色头发、长相平凡的女士聊天，随后又闭上了眼睛。椅子非常舒适。他在想能不能悄悄地打个小盹而不被人发现。

房间里断断续续的对话声模糊地传到了他的耳里，但并未给他留下深刻的印象。有人不经意地提到了前一天在州街和麦迪逊街发生的谋杀。接着弗雷特·桑德斯尖细的声音立刻让杰克完全清醒过来。

“我看到了那起谋杀。”

这句令人难以置信的话在随后寂静无声的氛围中回响。

然后马龙说道：“桑德斯夫人，请不要说得太草率，否则你会发现自己成了重要证人。”

她轻轻地耸了耸肩。“我没有看到足以成为关键证人的细节。我当时距离很远。再说，”她尖声笑了起来，“我现在是在朋友中间。”

“你当时在哪儿？”莫娜·麦克莱恩轻松地问道。

“说来也巧，”弗雷特·桑德斯说，“我当时正坐在牙医的椅子上，我的牙医诊所就在西南角的三楼。我当时坐在那里等着他用新的折磨人的器械来对付我，等待的时候我望向窗外，然后我看到了——发生的一切。”她皱了皱眉，好像回忆起这件事让她感到轻微的不悦，不是可怕，只是不太舒服。

杰克刚要开口说话，看到马龙专心致志地把雪茄的烟灰弹到烟灰缸里，于是他就没说话。

“可能，”小个子律师清了清嗓子说，“唯一能看到那里发生了什么的方式，就是从窗户往下看。也许你是唯一真正的目击者。”

她摇了摇头笑了笑，有些自谦。“我没看到足以作证的任何东西。”她转而与威尔斯·奥格里奇聊起了其他事情，话题似乎就此结束了。