“我希望它是传染的，”迪克生气地说，“我希望传染给你也得这个病。”他把杰克推到一边，踉跄着走到沙发上，重重地坐下。“发生了什么事？我好像离开了一段时间。”

“你发生了什么？”

“我想我做了件蠢事，”迪克说。“有个电话。我试着联系你，杰克，但我联系不上。我知道我必须做点什么。我是说那个电话。你不能对这种事情置之不理。无论如何，密歇根大道桥的另一端应该是世界上最安全的地方。所以，我为什么不能去？我想，”他皱着眉头说，“我想我不太擅长讲述。”

“你也许可以用单簧管，把你想说的吹出来，”杰克厌恶地说。

马龙决定帮忙。“从桥上说起吧，戴顿。那个人是在桥上遇见你的吗？”

迪克点了点头。

“他长什么样？”

迪克对他们详细地描述了老屋里的那个人。“他告诉我，他案发当晚就在那个房间里。他告诉我，他知道是谁干的，为什么干。但他不想让人看到他和我说话。”

小主，

“他想让你和他一起去老屋吗？”马龙催促道。

“不，他想让我稍后在那里见他。他说他有所有的证据。他想让我带上一千美元去那里见他。”

“他还是要了同样的价钱，”海伦低声说道。

“但你没带那笔钱？”杰克问道。

“没有。嗯，我想那是个错误。我想也许我可以……嗯，他是个小个子。我本来打算把他交给你的。”

“但他先袭击了你？”

迪克眼中闪过一丝困惑。“不。他没有。这才是奇怪的地方。”

“到底发生了什么？”杰克焦急地问道。

“嗯，老屋没有上锁。我进去坐下等他。然后我看到这家伙沿着小路走来。他从屋子朝湖边的门进来，然后走进我等着的房间。我看到他从门口进来。”他停顿了一下。“这是我不明白的地方。”

“看在上帝的份上，”杰克开始说道。

“他在门口停了一会儿。他看起来很惊讶。我清楚地记得，他看起来是多么惊讶。因为那是我记得的最后一件事。因为就在那时，有什么东西击中了我的头，然后我就什么都不记得了。”

有一段时间，似乎有什么东西击中了他们所有人的头，让他们所有人哑口无言。

“你的意思是，”马龙终于开口，说道，“你是说老屋里的这个小个子，并不是把你打晕的那个人？”

“我当时正看着他，他怎么可能是把我打晕的那个罪魁祸首呢？”

“答案似乎是，他……不……是，”杰克停顿了一下后说道。

“但如果是这样，”海伦说，“那是谁干的？”

没有人提出任何建议。

“我想去看看霍莉，”迪克说。

杰克摇了摇头。“你得在床上躺一会儿。”

“我完全没事。而且我已经好几天没见到霍莉了。”

这次轮到马龙摇头了。“大白天的，芝加哥的每个警察都在找你？你想让霍莉再次被抓吗？我认为你不想。那就别直接领着他们去找她。”

“耐心是件好事，”海伦补充道。她看了看手表。“天哪！”她说道。“半小时后回来。”

“你对她和对帕金斯一家怎么看？”她走后，杰克问马龙。

这位小个子律师摇了摇头。“我不知道。按照她的推理，是不可能的。但他们肯定在某种程度上与此事有关。”他停下来系鞋带。“我真希望我知道她隐瞒了什么。”

“你是说海伦？”

“我当然不是在说葛丽泰·嘉宝，”马龙说。“海伦对我在隐瞒一些秘密。格伦·英格哈特也是。我怀疑他们是同一个的秘密。”

“嗯，”杰克若有所思地说，“我可以问问她。”

马龙厌恶地看着他。“见鬼，那个女孩能让你相信胡佛还是总统。”

“要是那个女孩给我，”杰克虔诚地说，“我自己也要竞选总统了。”他皱起眉头。“马龙，你认为她不会去杀那个老太太吗？”

“我不知道。在这样的案子里，我只知道，我对那些对我说谎的人感兴趣，因为通常这样做是有原因的。她在对我说谎，格伦也是，还有帕金斯夫妇。为什么？”

“马龙，为什么老屋里的小个子说他是动机？”

“确实，”马龙温和地说。

“我就是动机，”他说，然后笑了。“马龙，他这是什么意思？”

“他知道霍莉的一些事情。就是这样。”马龙接着说道：“他知道霍莉的一些事情。一些会让亚历克斯姨妈对她反感的事情。霍莉不敢正面和他对抗，但她以为可以摆脱掉老太太。不，事情也不会这样发展。因为她已经知道，一旦她的婚讯公开，她就会永久地失去一切。”